2만 3천 명을 살린 평범한 청년들, 영화보다 더 영화 같은 실화

[넷플릭스 오리지널 리뷰] <2만 3천 명의 목숨>

 

넷플릭스 오리지널 영화 <2만 3천 명의 목숨> 포스터.

 

2015년부터 본격적으로 촉발된 ‘유럽 난민 사태’, 유럽 전역에서 첨예한 논쟁의 한가운데로 나아갔다. 중동, 아프리카에서 유럽으로 건너오려는 이들이 지중해에서 무수히 수장되었으니 도덕적이고 윤리적인 잣대가 우선시되었으나 난민의 수가 너무나도 많으니 어느덧 기조가 바뀌어 철저한 검증이 뒤따랐다.

그때 독일의 평범한 대학생 청년 루카스는 고민 끝에 직접 나서기로 한다. 경험도, 능력도, 돈도, 조직도 전무한 그는 주위에서 조력자를 얻은 후 크라우드펀딩으로 돈을 모으는 한편 후원자를 물색하고자 무작정 연락하고 찾아간다. 우여곡절 끝에 조직을 꾸리고 배를 장만하고 만반의 태세를 갖춘 후 지중해로 나아간다.

순조롭게 난민을 구하는 그들, 말 그대로 수많은 ‘목숨’을 살린다. 하지만 해적의 위협, 처참한 환경, 당국의 비협조 등이 이어지며 조직은 둘로 나뉜다. 구조 현장 요원들은 위험을 무릅쓰고라도 난민을 구해야 한다는 입장이지만 후방 협조 요원들은 위험을 관리하지 않으면 오래 지속할 수 없다는 입장이다. 그러는 사이 생각지도 못하는 위협이 그들에게 들이닥치는데…

사람을 살리는 일 vs 정치

넷플릭스 오리지널 영화 <2만 3천 명의 목숨>은 철저히 실화를 바탕으로 했다. 다큐로 만들었어도 충분했을 텐데 영화로 만들었다는 건 극적 요소를 더 넣어 사람들로 하여금 보다 더 깊은 울림을 받게 하려 했음이다. 그들은 제목 그대로 2만 3천여 명의 목숨을 구했다. 거기에 정치적 구호는 전혀 없었다.

그들의 행위는 순수한 도덕적, 인도적 차원에서 이뤄졌다. 이를테면 아무래도 대학생 청년이 주를 이루다 보니 그 활동을 계기로 추후 취업 전선에서 도움을 받으려는 의도이거나 이름을 알려 뭐라도 되어 보려는 수작이 아니었다는 것이다. 그저 맥없이 사라지는 목숨을 구해야겠다는 마음이 동했다.

나아가 그들이 움직인 건 정부나 국제기구가 나 몰라라 손을 놓고 있는 지경에 빠졌기 때문이다. 처음에는 적극적으로 받아들이자고 했지만, 사태가 기하급수적으로 커지고 난민의 수가 폭발적으로 증가하니 서로 눈치만 보기 시작한 것이다. 받았으면 책임을 져야 하는데, 다 ‘돈’이 들어가지 않는가. 그에 따른 국내 여론이 좋지 않기도 했다.

그런 와중에 시시각각 난민들은 지중해 한가운데서 오도 가도 못한 채 죽어 나갔다. 루카스 등은 누구라도 나서서 그들을 구해야 한다고 생각했고, 고민할 바에는 직접 나서야겠다고 결정했다. 자발적 연대, 나아가 구호 활동까지 하는 건 너무나도 어려운 일일 텐데 그들은 해냈다. 그 자체로 하나의 선례를 만들었다.

 

국경이 생명까지 가를 수는 없다

순수하거니와 인간으로서 당연하게 갖는 인도주의적 열정은, 하지만 굉장히 손쉽고 빠르게 훼손당하기 일쑤다. 경제적이고 정치적인 잣대로 들이미는 순간 별 것 아닌 게 되어 버린다. ‘지금 그게 중요해?’로 시작되어 '그거 불법이야'가 된다. 즉 순수한 의도의 인도주의적 행동이 불법이 될 수 있다는 것이다.

이를테면 극 중에서 루카스 등은 이탈리아 당국에 의해 밀입국 알선 및 밀수업자 공모 혐의로 고발당한다. 그들이 그런 짓을 할 리 없을 테지만, 끼워 맞추기 형식으로 하면 말이 안 되진 않는다. 국가가 자신들의 이익을 극대화하고자 잠정적 피해를 줄 만하다고 판단한 그들의 행위에 제동을 건 것이다. 불순하지만 그게 국가의 생리이기도 할 테다.

이 경이롭고도 여러모로 충격적인 실화는 어떻게 끝맺을까. 그리고 그들은 여전히 계속되고 있는 난민 사태에 힘을 보태고 있을까. 영화를 보면 확인할 수 있을 테지만, 적어도 ‘타인의 목숨을 구하려는 행위가 불법으로 규정되는 선례’를 만들어선 안 될 것이다.

한편 독일을 대표할 만한 젊은 연기파 배우들이 대거 출연해 기대감을 높였는데 영화는 그에 부합하는 만듦새를 자랑한다. 절박한 사람들을 구해야 한다는 한 차원 높은 절박함과 그 절박함을 현실로 옮기는 진정성이 한껏 묻어났다. 독일 영화 특유의 진지함이 전체를 관통하는데, 의외로 흥미진진하니 볼 만할 것이다.