성폭력의 지옥 끝에서 총을 든 침묵의 여자

[영화 리뷰] <복수의 립스틱>

 

영화 <복수의 립스틱> 포스터. ⓒ㈜루믹스미디어, ㈜나인플래너스

 

미국 뉴욕, 말을 못 하는 데니는 패션 스튜디오에서 일하는 젊은 재단사다. 그녀는 허름한 아파트에서 기거하는데, 어느 날 대낮에 복면 쓴 남자에게 강간을 당한다. 그는 총으로 위협하며 다시 찾아올 거라 했다. 몸을 겨우 추스르고 집에 왔는데, 권총 든 남자가 돈을 내놓으라고 위협한다. 데니가 말을 않자 남자는 그녀를 강간한다.

데니는 남자가 절정에 이를 때를 기다려 다리미로 쳐 죽이고 욕조에 놔둔 채 출근한다. 아무렇지도 않게 행동하려 하지만 그럴 수가 없다. 그녀는 환각이 보이기 시작한다. 집으로 돌아가선 죽은 남자를 토막 내 보관했다가 따로 버리기 시작한다. 이후 각성한 데니는 죽은 남자의 45구경 권총을 가지고 길을 나선다.

그녀가 보기에 악당 같은 남자들을 하나둘 쏴 죽인다. 처음에는 얼떨결에 죽였고 다음에는 생각을 하며 죽였지만 점점 더 무자비해졌다. TV 뉴스와 신문에서 슬슬 다중 살인 얘기가 나오고 있었다. 그녀는 점점 살인의 늪으로 빠져 들고 있었는데… 이 비극을 어떻게 바라봐야 하는가.

무법 도시 뉴욕이 낳은 처절한 복수극

지금과 전혀 딴판으로 1970~80년대 뉴욕은 자타공인 무법지대였다. 본래 마피아의 본거지이기도 했지만 경제 불황이 겹치며 범죄율이 치솟았다. 강도, 강간, 마약, 부패 등으로 최악의 치안을 자랑했다. 1981년에 개봉한 <복수의 립스틱>은 정확히 그때 그 시절의 뉴욕을 배경으로 한 범죄 액션 스릴러다.

이 작품을 앞뒤로 아벨 페라라 감독은 뉴욕을 배경으로 한 엽기적 범죄 스릴러를 내놓았는데, 시대적 상황에 편승 또는 시대적 상황을 표현한 결과물이겠다. 이 작품은 연속된 무자비한 성폭행으로 자기 존재를 잃어간 한 여자의 무자비한 복수극을 그렸다. 그녀는 자신뿐만 아니라 여느 여자에게 집적거리거나 막 대하는 모든 남자를 적으로 봤고, 처단해야 할 대상으로 봤다.

말을 못 하는 그녀이기에 그들에게 말을 하지도 않고 그들의 말을 들으려 하지도 않는다. 그저 45구경 권총을 들어 죽여 버리는 것이다. 영제가 <Ms. 45>인 이유가 여기에 있을 텐데, 감독은 이 작품을 처절한 복수극이라기보다 통쾌한 액션 스릴러로 포장하려 한 것 같다. 하지만 그녀가 총을 쏴서 남자들을 죽일수록 애절하다.

그녀에겐 애초에 잘못이 없었다. 대낮에 길을 가다가 성폭행을 당했고, 안정을 되찾아야 할 집에서 또다시 성폭행을 당했다. 그러다가 정당방위로 사람을 죽였다. 경찰에 신고하는 게 맞았겠지만, 누구든 그때 제정신을 차리고 맞는 생각으로 행동에 옮길 수 있었겠는가. 그녀의 잘못이 아니라, 그런 시대를 만든 권력자들과 그런 짓을 저지른 악마들의 잘못이다.

45년 만에 재조명된, 시대를 앞서간 문제작

45년 만에 국내 최초 개봉에 성공한 <복수의 립스틱>은 '남성에게 유린당한 여성의 복수극'의 원조 격이다. 이 작품 이후 할리우드에선 하나의 장르로 포섭될 만큼 많이 또 자주 나왔는데, <프라미싱 영 우먼>이 최신 대표작일 것이다. 참혹한 성범죄의 후과를 톡톡히 치르는, 그래서 통쾌하지만 슬픈 이야기들.

다만 이 작품에서 논란의 여지가 있을 만한 지점이 있다면, 데니가 죽이는 남자들이 과연 ‘죽을 만한 짓을 했느냐’일 것이다. 그 지점은 영화적으로 치환할 수 있는 바, 그들이 그런 짓을 서슴없이 해댈 수 있게 만든 세상을 향해 총을 쐈다고 하는 편이 맞겠다. 그녀는 말을 못 한 채 환각 속으로 빠져든 만큼, 이후의 일들을 곧이곧대로 바라볼 순 없는 노릇이다.

<복수의 립스틱>을 재밌게 봤다고 할 순 없겠다. 처참한 비극, 뒤로 갈 수 없이 앞으로만 가야 하나 더 큰 비극으로밖에 갈 수 없는 상황을 보여 주고 있으니 말이다. 그럼에도 그녀의 총부림은 통쾌하기 이를 데 없으니 그 쾌감이 주는 재미가 없다고 할 수도 없다. B급 인디 느낌이 물씬 풍기는 만큼 더더욱.

이런저런 이야기에도 불구하고 이 작품은 시대를 한참 앞서간 선도적인 복수극임에 분명하다. 지금 이런 영화가 나와도 파격적이라며 논란의 중심에 설 것이다. 지금보다 훨씬 더 보수적일 테고 또 성범죄에 둔감하며 성감수성이 하찮은 수준이었을 1980년대 초반을 생각하면, 대단하다 못해 위대하다고 해도 과언이 아니다. 그렇다, <복수의 립스틱>은 위대한 영화다.